Peter Hegemann erhält den Shaw Preis in Biowis­sen­schaf­ten und Medizin

Am 21. Mai 2020 erhielt Hector Fellow Peter Hegemann gemein­sam mit zwei weite­ren Wissen­schaft­lern den Shaw Prize in Life Science and Medicine der hongkon­ger Shaw Prize Founda­tion. Die Preis­trä­ger wurden damit für die Entwick­lung der Optoge­ne­tik, einer Techno­lo­gie, die die Neuro­wis­sen­schaft revolu­tio­niert, ausgezeichnet.

Nach Aussage des Entschei­dungs­kom­mit­tees entwi­ckel­ten die ausge­zeich­ne­ten Forscher eine Methode, mit der es möglich ist, mit Hilfe von Werkzeu­gen bestimmte neuro­nale Netze im Gehirn eines Tieres zu visua­li­sie­ren und präzise zu steuern. Diese grund­le­gende natur­wis­sen­schaft­li­che Entde­ckung bietet poten­zi­ell neue Anwen­dungs­mög­lich­kei­ten bei psych­ia­tri­schen Störun­gen, die erst jetzt auf der Ebene von Genen und Zellen definiert werden können.

Hegemann hat dabei durch die Klonie­rung von Genen die Existenz des Kanal­pro­te­ins ChR2 nachge­wie­sen, welches eine extrem schnelle, licht­in­du­zierte Änderung des Membran­stroms hervor­ruft, wenn das Gen in Wirbel­tier­zel­len expri­miert wird. Diese Entde­ckung habe verschie­dene funktio­nelle Anwen­dun­gen in einer Vielzahl von Zellen und Geweben ermög­licht und könne daher als entschei­den­der Schritt in der Entwick­lung der Optoge­ne­tik angese­hen werden.

Herzli­chen Glück­wunsch an Peter Hegemann!