Die Hector Fellow Academy zeichnet herausragende junge Wissenschaftler*innen auf dem Weg zur Professur aus
Die drei neuen Preisträger*innen des Hector Research Career Development Awards stehen fest: der Psychologe Sebastian Frank, der Biologe Erik T. Frank und die Ingenieurin Jingyuan Xu erhalten die Auszeichnung, mit der die Hector Fellow Academy (HFA) bereits zum vierten Mal in Folge die Forschungskarrieren vielversprechender Wissenschaftler*innen in der Post-Doc-Phase unterstützt. Am 28. Januar 2024 verkündete die Fachjury in Heidelberg die Namen der Gewinner*innen.
„Der Preis ist eine große Ehre für mich und Ansporn, meine Forschung zum Lernen und zur Neuroplastizität von Kindern weiter zu verfolgen“, erklärt Preisträger Sebastian Frank. Er ist Emmy-Noether-Forschungsgruppenleiter am Institut für Psychologie der Universität Regensburg. In seiner Forschung beschäftigen er sich damit, die biologischen Mechanismen, die menschlichem Lernen und Neuroplastizität zugrunde liegen, besser zu verstehen. Dabei interessiert ihn insbesondere die Frage, wie sich diese Mechanismen über die Lebensspanne hinweg verändern.
Mit einem völlig anderen Forschungsthema beschäftigt sich der Preisträger Erik T. Frank, Biologe und Emmy-Noether-Forschungsgruppenleiter an der Universität Würzburg. Er ist ein Experte für Verhaltensökologie und Evolution und erforscht, wie Tiere ihre Verletzungen versorgen. Hierfür untersucht er eine große Bandbreite von Tieren, angefangen von Ameisen, die antimikrobielle Mittel auf ihre Wunden auftragen, um Infektionen zu bekämpfen, bis hin zu Schimpansen, die zerquetschte Fliegen auf offene Wunden auftragen. Erik T. Frank fühlt sich geehrt und ist dankbar für die Auszeichnung mit dem Hector Research Career Development Award: „Dieser Preis wird es meiner Gruppe ermöglichen, das Verhalten der sozialen Wundpflege bei Tieren weiter zu erforschen, indem wir untersuchen, wie Ameisen, die in einer mutualistischen Beziehung mit Akazienbäumen leben, die Wunden ihres Wirtspflanze heilen (…).“
Jingyuan Xu ist Leiterin der CZS Nexus-Forschungsgruppe "Emissionsfreie und umweltfreundliche Heiz- und Kühltechnologien” am Karlsruher Institut für Technologie. Ihre Forschung konzentriert sich auf die Entwicklung emissionsfreier und umweltfreundlicher Heiz- und Kühltechnologien für die Energiewende. Mit dem Ziel die Treibhausgasemissionen zu reduzieren und die Auswirkungen des Klimawandels für die Zukunft abzumildern, treibt die junge Ingenieurin die Entwicklung von hochleistungsfähigen, CO₂-neutralen elastokalorischen Kühlgeräten voran.
Der Hector RCD Award richtet sich an besonders talentierte junge Forscher*innen aus den Natur- und Ingenieurwissenschaften, der Medizin oder der Psychologie, die ihr wissenschaftliches Profil bereits geschärft und ihren ersten Karriereschritt gemacht haben. Mit der Auszeichnung der neuen Preisträger*innen sind zum aktuellen Zeitpunkt vierzehn Hector RCD Awardees Mitglied in der Hector Fellow Academy.